Старт V первенства России состоялся 2 марта 1996 года. Это было самое раннее начало чемпионата страны в истории отечественного футбола.
24 года назад в семи российских городах (Владикавказе, Волгограде, Калининграде, Москве, Новороссийске, Ростове-на-Дону и Санкт-Петербурге) восьмью матчами стартовал V чемпионат страны.
В первом туре не принимал участия вице-чемпион страны московский «Спартак», руководимый новым тренером Георгием Ярцевым, так как 6 марта красно-белые про¬водили первый четвертьфинальный матч Лиги чемпионов в Нанте, который, к слову, проиграли — 0:2.
На выезде 10 марта, на старте чемпионата, спартаковцы уступили калининградской «Балтике» — 0:1. Никогда еще главный турнир отечественного футбола не начинался так рано — ни до, ни после. Этому имелись веские причины: сборной России предстояло сыграть в финальном турнире Евро-96, который летом принимала Англия.
Перерыв в первенстве для участия россиян в континентальном чемпионате определили с 18 мая по 3 июля. Финал Кубка России-96 назначили на 11 мая.
Интересно, что в трех встречах первого тура 2 марта («Торпедо»—«Уралмаш», «Зенит»—«КамАЗ-Чаллы», «Спартак- Алания»—«Крылья Советов») судьи назначили три пенальти, и ни один из них не был реализован — дважды отлично сыграли вратари, а один удар прошел мимо ворот.
Средняя посещаемость семи стартовых матчей составила 13 275 зрителей — в снежной Москве, где футболисты бегали при минус 9 градусах, за обеими играми следили по 2 тысячи болельщиков, в то время как во Владикавказе — 34 тысячи.
С сезона 2012/2013 чемпионат России стали разыгрывать по системе осень/весна, и первый тур первенства теперь проходит в июле, а в начале года, после зимней паузы, проходит вторая половина чемпионата.
С тех пор, после зимних каникул возобновляется чемпионат 18-21 туром и в последние 3 сезона матчи стали проводить все раньше и раньше. Так в сезоне 2017/2018 чемпионат возобновился 21 туром и стартовал он также 2 марта матчем «Анжи» — «Рубин» и победителя не выявил.
В прошлом сезоне самый первый матч 2019 года был проведен 1 марта. Это был стартовый матч 18 тура между командами «Оренбург» — «Анжи» закончившийся минимальной победой гостей.
В этом году весенняя часть сезона стартовала рекордно рано – 28 февраля матчем в Самаре между командами «Крылья Советов» — «Оренбург» и закончилась со счетом 1:1.
