Историю советского футбола невозможно представить без легендарного вратаря Николая Ефграфовича Соколова. Имя этого человека дорого каждому, кому дорога история нашего футбола. Чемпион СССР 1922 и 1923 годов, чемпион РСФСР 1920 и 1922 годов, вратарь сборных команд Москвы и Ленинграда, первый вратарь сборных РСФСР и СССР, родоначальник советской вратарской школы Николай Ефграфович Соколов (12 мая 1897 — 15 декабря 1988) прожил большую и яркую жизнь. На его глазах зарождался, становился на ноги, мужал и креп советский спорт.
Выступал за команды «Спортивный Кружок Замоскворечья» Москва (1914 — 1922), «Яхт-клуб Райкомвода» Москва (1923 — 1924), «Динамо» Ленинград (1925 — 1931). Сыграл 2 матча за сборную РСФСР и 2 матча за сборную СССР. Кавалер ордена Красной Звезды.
В 1923 году футболисты сборной Российской Федерации впервые выезжали за границу. Наши спортсмены успешно провели свое турне по Швеции, Норвегии, Германии и Эстонии. Во всех сыгранных матчах ворота нашей команды защищал Николай Соколов. Средства массовой информации этих стран высоко оценила игру наших футболистов, и особенно отмечали успех российского вратаря, который блестяще демонстрировал в этих матчах высокую технику и новые тактические действия.
В матче со сборной Швеции Николай Евграфович впервые применил выбрасывание мяча одной рукой, а когда создавалась сложная ситуация в штрафной площади или непосредственно у наших ворот, то он заставлял своих защитников откатывать ему назад мяч, разряжая тем самым опасную обстановку.
Вот как высоко оценил игру Николая Соколова другой известный советский вратарь Анатолий Акимов: «Одной из «звезд» в 20-е годы, вряд ли уступавшей в яркости лучшим зарубежным вратарям, был Николай Соколов, которого с полным правом можно считать основоположником советской вратарской школы. Он был действительно кумиром болельщиков и спортсменов».
Именно таким мастерам кожаного мяча посвящены строки из известной песни наших корифеев этого жанра Николая Добронравова и Александры Пахмутовой:
…. «Ах, футбол – золотая игра!
Все — трудяги, бойцы и таланты!
Вся команда у нас — мастера,
А вратарь – половина команды».
Николай Евграфович Соколов участник гражданской и Великой отечественной войны, кавалер ордена Красной Звезды. Долгие годы трудился лесничим в Ленинградской области . В 1968 году написал книгу о советском футболе «Первый вратарь сборной».
Конечно, о таком талантливом и творческом человеке в двух словах рассказать очень сложно, поэтому как зарождалась советская вратарская школа и какие люди стояли у истоков такого мастерства в следующих публикациях.
